Строение личинки в большей или меньшей мере повторяет строение взрослого насекомого. Но наряду с этим имеются и существенные различия, что заставляет кратко остановиться на строении личинки.
  Личинки — хищники, обитающие в водной среде. Тело устроено различно у представителей разных подотрядов: у разнокрылых оно грубое, неуклюжее, у равнокрылых тонкое и стройное. Крылья зачаточные. Дыхание осуществляется при помощи трахейных жабр, которые могут быть или наружные (равнокрылые), или находиться в задней кишке (разнокрылые). Орган: хватания — маска, специализированная нижняя губа. Органами движения в водяной толще являются или способная к сильному сжатию задняя кишка — реактивные движения, или жаберные пластинки и изгибающееся тело — гребные движения.
  Голова (рис. 3, А, В, Г). Из числа частей головы следует остановиться только на нижней губе — маске, которая своеобразна и имеет большое значение в систематике. Маска (рис. З, В, Г) состоит из подподбородка, подбородка, слитой с подбородком нижней губы и губных щупиков (боковых лопастей). Всего лопастей три: средняя и две боковые. Средняя лопасть — это передний край маски. Близ средней лопасти на подбородке часто расположен парный ряд щетинок — это подбородочные щетинки.
  Боковые пластинки присоединены подвижно к передне-внешним углам подбородка. Они более или менее треугольной формы. Часто их края зазубрены, а на наружно-дистальном углу располагается подвижной крючочек.
  Различают два типа масок: плоскую и ложкообразную. Первая свойственна видам, хватающим крупных животных, а вторая — личинкам, питающимся более мелкими животными, особенно находящимися в субстрате.
  В общем же разнообразие масок очень большое, что важно для систематики отряда.
  Грудь в своей основе устроена так же, как у взрослых насекомых. Крылья заключены в чехлики, которые лежат на  спинной стороне то параллельно друг другу, то под углом. Ноги у личинок относительно более длинные, чем у взрослых насекомых.
  Брюшко (рис. 3, А, Д) очень различно по форме то узкое и длинное, то короткое и толстое, то уплощенное, Состоит из 12 сегментов, из которых первые 10 хорошо развиты, а последние рудиментарные и измененные по форме. На первых 8 сегментах расположены брюшные дыхальца, которые начинают функционировать в момент вылупления крылатой фазы.
  У разнокрылых стрекоз брюшко оканчивается анальной пирамидой (рис. 3, Д), состоящей из пяти частей. У равнокрылых стрекоз на конце брюшка находятся три жаберные пластинки, являющиеся видоизменением дорзального и двух боковых придатков (рис. 3, Б, Д).

 
Рис. 3 
А — тело самки личинки Anax (A1 — спинная сторона, А2 — брюшная сторона): анп — анальная пирамида, ант — антенны, бдх — брюшные дыхальца, бед — бедро, бп — боковые пластинки, вгу — верхняя губа, вр — вертлуг, г — глаз, гол — голень, грд — грудь, грдх — грудные дыхальца, з — затылок, зз — заднегрудь, ког — коготки, кч1 — передние крыловые чехлы, кч2 — задние крыловые чехлы, л — лоб, лап — лапка, лат — латеральные шипы, м — маска, н — наличник, пг — переднегрудь, псл — постокулярная лопасть, сг — среднегрудь, тз — тазик, яц — яйцевод; Б — жаберные листочки личинок Zygoptera: а — Calopteryx splendens Нагг., б — С. virgo L. в — Lestes, г — Platycnemis pennipes Pall., д — Ischnura elegans Lind., e — Enallagma cyathigerum Charp., ж — Agrion pulchellum Lind., з — A. puella L., и — A. armatum Charp., к — Erythromma najas Hans; В — схема строения маски личинок Anisoptera: B1 — Aeschnidae, B2 — Libellulidae; Г — строение маски Epitheca bimaculata Charp. (Г1 — маска и Г2 — ее боковая лопасть): бщ — боковые щетинки; вк — внешний край, внк — внутренний край, дик — дистальный край, зб — зубцы, п — подбородок, пк — подвижный крючок, пп —подподбородок, пщ — подбородочные щетинки, сл — средняя лопасть; Д — общий облик строения личинок: Д1 — Agrionidae. Д2 — Calopterygidae, Д3, — Anisoptera (Aeschinae).

   Кроме анальных выростов на сегментах брюшка часто бывают и другие выросты, разнообразные по форме и величине, — это так называемые дорзальные и латеральные шипы, имеющие большое значение в систематике, так как их количество, расположение и форма специфичны для различных систематических групп или отдельных видов.

Б.Ф. Белышев. Определитель стрекоз Сибири по имагинальным и личиночным фазам. М.; Л.; изд-во АН СССР. 1963. - 114 с.