Голова личинок снабжена парой крупных фасеточных глаз, короткими 4-7-члениковыми усиками, хищными жвалами, а с нижней стороны — совершенно специфическим образованием — маской. Маска (рис. 13) состоит из 2 крупных члеников, концевой членик несет лопасти и крючки, расположенные по его краю. В спокойном состоянии маска сложена, и снизу виден ее концевой членик. В определительных таблицах используются особенности строения именно этого членика, который и назван собственно маской.
Грудной отдел несет 3 пары ноги зачатки крыльев. Ноги снабжены 2- и 3-члениковыми лапками. Брюшко состоит из 12 сегментов, однако 2 последних сегмента видоизменены, поэтому за последний сегмент принимается 10-й, который несет хвостовые жабры или переходит в так называемую анальную пирамиду (рис. 51, 4). Брюшные сегменты у значительной группы видов снабжены спинными и боковыми шипами — остроконечными выростами, размеры которых сильно варьируют.
Личинки стрекоз — активные хищники, они обычны в стоячих и слабопроточных водоемах, немногие виды предпочитают реки с быстрым течением. Обитают среди водных растений или ведут придонный образ жизни, нередко закапываясь в ил.
Практическое значение личинок стрекоз заключается главным образом в том, что они служат кормом для рыб.
ОПРЕДЕЛИТЕЛЬНАЯ ТАБЛИЦА СЕМЕЙСТВ
1(6) Личинки длинные, тонкие, стройные (рис. 4, 1; 51, 1, 2). На конце тела 3 хвостовые жабры.
2(3) Хвостовые жабры трехгранные за исключением срединной, которая короче боковых и имеет листовидную форму. 1-й членик усиков сильно удлинен и превышает суммарную длину всех остальных члеников (рис. 51, 1, 2) Семейство Красотки (Calopterygidae)
3(2) Все 3 хвостовые жабры листовидные, почти не отличаются по форме и размерам (рис. 4, 1). 1-й членик усиков не увеличен.
4(5) Маска в сложенном состоянии доходит до основания средней или задней пары ног, обычно ложкообразная, узкая, расширяющаяся только на конце (рис. 52, 1, 2). Трахеи в хвостовых жабрах отходят почти под прямым углом от главного ствола (рис.53, 1-4) Семейство Лютки (Lestidae)
5(4) Маска в сложенном состоянии не достигает основания средней пары ног, плоская, неправильно-ромбовидная (рис. 52, 4). Трахеи в хвостовых жабрах отходят под острым углом от главного ствола (рис. 53, 5, 6) Семейство Стрелки (Coenagrionidae)
6(1) Личинки массивные, толстые, без хвостовых жабр (рис. 4, 2; 55, 56). На конце тела имеется анальная пирамида (рис. 51, 5, 4).
7(10) Маска плоская (рис. 13; 57, 1, 2), прикрывает рот только с нижней стороны, щетинки на ее боковых долях отсутствуют.
8(9) Усики 4-члениковые. Лапки передних и средних ног 2-члениковые (рис. 55, 1, 2). Личинки с широким плоским телом, обычно зарываются в дно Семейство Дедки (Gomphidae)
9(8) Усики 7-члениковые. Лапки всех ног 3-члениковые (рис. 56). Личинки с сильно выпуклым телом, не зарываются в дно Семейство Коромысла (Aeschnidae)
10(7) Маска ложковидная, прикрывает рот снизу, спереди и сверху, щетинки на ее боковых долях имеются, сами доли в виде ковшей с широкими изрезанными краями (рис. 57, 3, 5).
11(14) Ноги длинные, их задняя пара в вытянутом состоянии Далеко заходит за конец брюшка (рис. 51, 5; 58, 59).
12(13) Боковые доли маски по внутреннему краю с 5—10 крупными зубцами (рис. 57, 3). Длина бедер задних ног обычно больше ширины головы Семейство Бабки (Corduliidae)
13(12) Боковые доли маски по внутреннему краю с 8—11 мелкими, слабовыраженными
зубцами (рис. 57,
5). Длина бедер задних ног не превышает ширины головы Семейство Стрекозы настоящие (Libellulidae)
14(11) Ноги короткие, их задняя пара в вытянутом состоянии не достигает конца
брюшка (рис. 51,
4). Личинки роются в дне водоемов Семейство Кордулегастериды
(Cordulegasteridae)
род Cordulegaster Leach.,
Кордулегастер кольчатый (С. annulatus Latr.)
Мамаев Б.М. Определитель насекомых по личинкам. М., 1972